声音是人类生活中不可缺少的信息。但是，过多过强的声音却会影响人体的健康，给人类带来危害。这一类的声音我们称它为噪声。所谓噪声，广义上讲，就是人们不需要的声音，比如机器的轰鸣、繁忙吵闹的交通、高音喇叭等等，甚至美妙的音乐，在你不需要的时候也都可能变成为噪声。而在听力学领域，噪声一般指有可能导致听力损害的声音。
根据产生噪声来源的不同，噪声可分为：1.机械性噪声：是由于机械的撞击、摩擦、转动所产生的声音，如冲压、打磨、机加工、纺织机等，绝大部分生产性噪声属于这一类噪声。2.流体动力性噪声：是由于气体压力或体积的突然变化或流体流动所产生的声音，如空气压缩产生的高压风、高压水的喷射等所产生的声音。3.电磁性噪声：如变压器发出的声音。
生活中声音强度的划分：140分贝—喷气式飞机附近；130分贝—痛阈，声音使人耳感觉疼痛；120分贝—铆抢，大型球磨机等发出的声音；100分贝—织布机旁；90分贝 —拖拉机、重型卡车通过；80分贝 —公共汽车内部；60分贝 —人在相距1米距离的正常交谈；50分贝 —一般安静的办公室内；40分贝 —一般安静的室内；30分贝 —夜深人静的卧室内；10分贝 —悄悄耳语；0分贝 —听阈。
职业噪声广泛的存在于人们的工作过程和环境中，据国外调查统计，下列职业较易发生噪声损伤：铆工、锅炉工、蒸汽锤工、铲工、锻锤工、并配工、剪切工、钢窗工、洋铁工、镰刀工、锻冶工、锉工、铲刃工、起重工、放样工、轮印工、织布工、纺纱工、地铁工作人员、飞机驾驶员等。近年来，随着经济发展，人类暴露于噪声的机会和强度都大大增加了，同时出现了新的噪声性耳聋人群，如音响领域工作人员（售货员、音响师、乐师、鼓手、酒吧工作人员等）、经常佩戴耳机者等等。
噪声性听力损失的发生与噪声强度、接触噪声时间、噪声的频率及频谱以及个体差异等因素有关。噪声对听觉系统的影响不仅是与噪声的强度有关，同时也与噪声暴露时间的长短有关。噪声强度与暴露时间共同构成噪声暴露剂量，并决定对听觉系统影响的大小。80dB(A)以下的噪声，终生暴露不致引起听力损伤。从85 dB(A)起，随暴露年数增加，听力损伤越重。在不同噪声强度下听力损伤的临界暴露年限，即产生听力损伤的人数超过5%的暴露年限：在85 dB(A)时为20年，90dB(A)时为10年，95dB(A)为5年，100dB(A)以上均在5年之内。在高强度引起听力损伤所需时间的差异很大，有短至数日，也有长达数年，一般约为3~4个月。如果噪声强度相等，人耳对低频的耐受力比中频和高频者强。2000~4000Hz的声音最易导致耳蜗损害，窄带声或纯音比宽带声影响要大。另外，断续的噪声较持续者损伤性小，突然出现的噪声较逐渐开始者的危害性大，噪声伴震动对内耳的损害性比单纯噪声明显。人们对于噪声的敏感性差异也是存在的。噪声易感者约占人群5%，他们不仅在接触噪声后引起暂时性阈移与一般人比较非常明显，并且恢复也慢。年龄越大，噪声损伤越严重。患有感音性聋者易发生噪声性听力损失。一个原本有病的听觉器官受伤后也比正常者较难恢复。噪声性聋的发病快慢及病变轻重与个人防护也有密切的关系。
噪声可引起耳鸣、听力下降，听力改变可为暂时性或永久性。停止噪声刺激后，听力能恢复或部分恢复，称为暂时性阈移；经休息仍不能恢复或遗留下听力损伤的听阈改变叫永久性阈移。噪声引起的听力损伤多表现双侧对称性、渐进性的听力下降。早期是高频听力受损伤，对语言交流能力影响不明显，主观上并未感觉到听力障碍。随着接触噪声的时间延长，常在数年后表现出对低声谈话的听觉减弱，随之对普通谈话的听觉降低。此外，还可以出现头痛、头晕、烦躁、失眠、多梦、易疲倦、注意力减退、抑郁、血压升高、心动过缓或过速、呼吸快速等症状，长期暴露于噪声环境后还可能出现显著的平衡失调，有时可有类似梅尼埃病样现象发生，妨碍人正常的工作和生活，有害身心健康。
噪声性耳聋的发生具有一定的隐匿性，不容易早期被人们所认识到。同时，噪声性耳聋属于感音神经性耳聋，一旦发生，则难以逆转，目前对噪声性耳聋尚缺乏有效的治疗方法，因而防止噪声性耳聋的发生就具有极其重要的意义。控制噪声源是最根本、最积极的降低噪声措施。可以从机器设备、工程建设、生产工艺等多方面采取措施，消除声源，降低声强，限制声音传播。目前新建厂房时必须考虑降噪措施。对噪声环境下作业工人进行就业前、在岗期间和离岗前体检，并在职业健康档案内建立听力记录，可及时发现噪声敏感者和早期听力损伤者。在噪声环境下作业人员，必须有个体的听力防护措施，包括配戴防声耳塞、耳罩或防声帽等，在噪声中长期用，可使其听觉器官损伤的发生和发展缓慢而轻微。
